故地重遊 Sea Smoke

一個超人老闆，一個得力助手，成就了一間成功的酒莊！

睽違逾十載

上次探訪聖巴巴拉以北Santa Rita Hills的Sea Smoke Estate Vineyard，已是2006年的事了！想不到十一年後的七月，有幸重遊，真的美不勝收。

去年在參觀利卑拉Pesquera酒莊時，認識了來自羅省的Barney和Kaline，大家一見如故，十分投緣，還說有機會相约去參觀酒莊，今年我到加州一遊，於是约好見面。原來Kaline對於聖巴巴拉的酒莊及方向很熟絡，反問我想去哪一家酒莊參觀。我對於該區這十多年來的發展已很脫節，便說我十多年前去過Sea Smoke，可嘗試再預約參觀，但其餘的行程就要拜托Kaline這位「盲公竹」了。

收到Sea Smoke的回覆說：「我是Victor，Bob不在美國，不過你是他的朋友，我特別歡迎你和你的朋友…」我通知Barney和Kaline，不知看過他們寫了多少次“amazing ”，因為他們亦清楚Sea Smoke根本是不接待客人的。

記得上次拜訪，曾與Victor見過面，那應是和全體員工一起吃中午飯的時候，我還記得他本打算入讀加大柏克萊分校，後來轉往加大戴維思分校唸葡萄酒學，然後回柏克萊完成工管碩士，這麼難得的人才，必定會在納帕谷最頂尖的酒莊工作吧？！想不到他仍然在Sea Smoke任職。

增購園地 擴建廠房

加州的夏日非常炎熱，Victor開著吉普四驅車和愛犬Luna在莊園閘口恭候我們，坐上他的車，我們邊穿過數公里的葡萄園和山坡，邊熱身對話，車內的感覺有如昔日在美國時與同學去“field trip”。

事隔十數年，我問Victor酒莊有什麼改變。他是副總裁兼總務，連銷售也是他的工作，當然對答如流，可是在車內我没有筆記，亦不便之後再問，但憑眼前和拍過照的，可以大概憶述一下。Sea Smoke莊園入口旁邊，本是一個牧馬場，數年前酒莊為了實行全面有機種植，需要馬匹耕種，Bob便從鄰居手中購入了這個牧馬場，並繼續由原來的主人居住和管理。不久，看見在Santa Rita山的一方有一幢新建築物，Victor說它名為Bubble Barn，是新建的釀汽泡酒酒廠，可惜這次時間不夠没有參觀。

以前Sea Smoke在Lompoc鎮中心租用的釀酒廠因規模不夠大，他們亦已自置新葡萄酒廠。這十年間除了又購入幾個山頭種葡萄外，以前賣給Foxen莊的葡萄，現在留給自用。看來投資的回報很不錯，故能夠發展Botella、Sea Spray、Southing、Ten和1 Barrel這些品牌。

「打地舖」景點的變化

開近十五分鐘車程，我們到達位於山上、以前Bob在那裡「打地舖」的小木屋原址，現在興建了兩幢小房子，一幢設置了小廚房及酒櫃，另一幢置了梳化，均有冷暖氣設備，最難得的是前面一望無際、對著山谷的美景。原來我們是第一批獲進入參參觀的朋友，此房子剛建成，連Bob也未見過，不過他快要從峇里島經香港飛回Sea Smoke監督九月的收成，到時便可入住這現代化房子了。

Victor很细心，大熱天下取出一瓶Pinot Noir釀成的Sea Spray Blanc de Noirs L. D. (late disgorging) 2012，零糖劑，解暑之餘，那淡粉紅色的汽泡酒將我們的友誼推到新高。細嚼之下，亦感覺到红果的香及架構，很可惜我當時是為喝而喝，没有筆記，Blanc de Noirs每年只出產1,500箱，相信很難再有機會重試了。

第二瓶亦是用全黑比諾釀製的Southing 2014红酒，顧名思義，葡萄田是向南，酒精不太強，因為日夜之間的溫差很大，味道偏幼細，平衡，帯香草，金不換，蜜桃香，滑溜，餘韻很長。

Bob於我回港的那星期也途經香港，我們的午餐吃了足足五小時。他說自己除了發了大半生「布根地夢」之外，最喜愛的是能在巴哈馬、邁阿密、峇里島過著優哉游哉的退休生活，又或一年去一次布根地探訪酒莊老友，要做到這些，他怎能没有得力的Victor？當然，Victor亦說Bob這種超人老闆不可多得，並相信這是他最後的一份工作了！

後記：我已將《酒經月刊》2006年2月刊登的Sea Smoke文章經Facebook刊登，有興趣讀者可登入W’s Entrecote le steak house francais參閱。